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    公叔痤怔住，此时南方多是蛮荒之地，他一个中原国家的丞相，哪里会见过孔雀这种东西。

    “唉。”魏武侯长叹一声，转移了话题。“老爱卿，你是几时回来的？”

    公叔痤急了：“君上，樵人之语漏洞百出，分明是在妖言惑上啊！”

    魏武侯面现不悦，声音提高，半是责备：“公叔痤，寡人问你几时回来的？”

    公叔痤心头一颤，起身，叩拜：“回禀君上，臣刚从大梁回来，尚未回府！”

    “老爱卿呀。”魏武侯声音稍作缓和：“大梁离此路途遥远，你这把年纪，想也走累了，先回府上歇息一日，再回大梁准备迎接赵候、韩候吧！”

    公叔痤心底生出一股寒意，他立刻明白了魏武侯的心意，扫一眼魏罃，再看一眼两个泼皮和摆在他们面前的金子，哽咽道：“老臣……领旨……君上……”

    “告退吧。”魏武侯扬手。

    公叔痤拜过，颤巍巍地起身，徐徐退出。

    ……

    这一夜，天显异象，房星散发出强烈的光芒，在那巨大的气势面前，紫薇星黯淡了下来。

    鬼谷子仰头望着星空，眉头皱成了一团，摇头自语：“怪哉，怪哉，魏候竟在此时意欲称王。”

    第二天一早，鬼谷子叫来了庞涓和孙伯灵二人，在鬼谷子的细心教导下，二人刻苦学习，精心研究，对兵法颇有造诣了。

    眼见时光荏苒，二人在这云梦山中已是三年有余，庞涓听说魏国用重金访贤聘能，担任将相，心里再也按耐不住了，萌生了向鬼谷子先生辞行的心意。

    见到先生后，又怕先生不让走，吞吞吐吐，没说个所以然来。

    鬼谷子早就知道庞涓心里的想法，就笑着对庞涓说：“你的时运已经来了，为什么不下山去求取富贵?”

    庞涓一听，说到自己的心坎上了，忙跪下说：“弟子正有此意，不知下山以后能否成功。”

    鬼谷子说：“你到山中摘一只花来，我给你占上一课。”

    庞涓到山中去摘花，可六月的天，花期都过了，找了半天，只找到了一只草花。

    庞涓将此花连根拨起，想回去见先生，可又想草花地位卑贱，成不了大气候，又把草花扔在地上。

    但周围实在找不到任何花，只好又将草花拣起来放在袖中，回去见先生说：“山里没有花”。

    鬼谷子问：“你袖子里是什么?”

    庞涓只好将草花拿出来：“此乃草花，花卑位贱”。

    “同样为花，何言贵贱?”鬼谷子说着，随手将花接了过来。

    这花离土时间已长，又晒了太阳，已经半萎了。

    鬼谷子接着说：“你知道这花的名子吗?这是马兜铃，采于鬼谷，见日而萎，你成功的地方，一定是魏国。”

    “但你会欺骗他人，也会因为欺骗他人而被他人欺骗。所以一定不可欺骗他人，否则，后果难以预料。我给你八个字，一定要记住。”

    “弟子愿意领教。”

    “遇羊而荣，遇马而瘁。”

    “先生的教诲，弟子一定铭之肺腑。”

    正好孙伯灵也在身旁，庞涓噙着泪对孙伯灵说：“我与师弟情同手足，这次下山，只要我能发迹，一定推荐师弟，共建大业。”

    “此话当真?”

    “我若失信，当死于乱箭之下!”

    这一天，庞涓离开了云梦山，赶往魏国，谋求富贵。

    ……

    自得公子罃送来的王服之后，魏武侯每日临睡之前都要试穿一遍，南面称尊的热情亦日渐升高。

    到六月初九大朝这日，也就是渔人、樵人宣称凤鸣龙吟之后的次日，他更有一种如火烧身的感觉。

    上朝钟声响起，一身睡衣的魏武侯梳洗已毕，坐在一条长凳上，若有所思地望着窗外。

    一旁的司服取出平日大朝时的朝服，轻声道：“君上，该穿衣了！”

    魏武侯没有睬他，慢慢将脸转向寺人，问道：“今日是大朝吧？”

    寺人应道：“禀君上，是大朝！”

    魏武侯站起身子，来回走动几步：“既然是大朝，就叫那个齐使也上朝来！”

    “臣领旨！”寺人转对执事宫人：“速去驿馆，传君上旨，宣齐使田布上朝！”

    ……


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