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    “可还有救？”贺臻又问。

    白先生沉吟片刻，道：“可以勉力一试，只是须得先废掉她这霸道的内功，如此一来……”

    郑纶听得身形隐隐一晃，几乎站立不稳。一个年轻女子，武功能到她这般高强极为不易，攻打宜平时，他曾与辰年相处过一段时日，知晓她练功有多么勤奋，不想今日却被他的一掌全部断送。

    贺臻淡淡瞥他一眼，这才又与白先生说道：“那就请先生出手救她性命。”

    白先生点头应道：“好。”

    他需要行针，便只留了贺臻一人在舱内，其余众人皆退出舱外。贺泽在船舷上默默站得片刻，忽地轻声说道：“那日她从宜平城上飞掠而下，威风凛凛，无人能挡。我就忍不住想，世上怎还会有她这般的女子，像是飞天的雄鹰，矫健美丽，桀骜不驯，又像是长在山野间的野蔷薇，随性而长，肆意张扬，耀眼夺目。”

    他声音渐渐低下去，没了声息，默得片刻，忽地轻轻嗤笑了一声，却没说话。

    郑纶一直沉默，贺泽说的话听入耳中，只叫他更加茫然。

    他犹记得那个与他同骑一马的少女，圆鼓鼓的脸颊上满是尘土，却依旧遮不住底下的白皙红润，那一双眼睛黑白分明，水润灵动，转动间透露出小小的狡黠。她就坐在他的身前，像是一团跳跃的火焰，炙得他难受，每一次触碰，都叫他仿若是被火燎到，又痛又痒，直入心扉。

    他也不知是从何时起就对她起了那样的心思。这心思太过于阴暗龌龊，叫他不齿，却又饱受折磨，于是，他就把一切的过错都推到了她的身上，是她轻浮放荡，是她不知羞耻，是她……才勾得他产生了那样肮脏的念头。

    可她何曾对他做过什么？她对他谦和有礼，坦诚直爽，便是对着他笑，也是笑得坦坦荡荡，从未忸怩作态。可他却轻视她，不屑她，只凭着那一纸作不得真的婚书，就对她肆意羞辱。

    一时间，郑纶心中满是懊悔自责，浑浑噩噩地站在舱外，直等到日头西坠，听得贺臻在舱内唤人，这才惊醒过来，忙抢身进入舱内。辰年已经在榻上睡去，面容虽还苍白，唇上却已是有了些颜色。他一时情难自控，伸手握住她手腕，感受到她脉搏虽还微弱，却已是平稳，不像之前那般急促杂乱。

    白先生心神耗损严重，使不得双拐，由人抬出舱外。贺臻亲自送了白先生出去，这才回身来看郑纶，默默瞧他片刻，冷声唤道：“郑将军。”

    郑纶猛地回过神来，忙松开了辰年的手腕，垂头立在榻边。

    贺臻道：“我女儿虽然伤了云西王，可却也被你重伤，算是扯平了。我泰兴水军这就退军西返，还请郑将军回去与云西王说，泰兴虽愿与云西结秦晋之好，可姻缘一事却是勉强不得。昨日之约，暂且作罢。”

    郑纶并不知晓贺臻昨日与封君扬有何约定，闻言只是默不作声。

    贺臻又道：“我这就派船送你上岸。”

    郑纶迟疑一下，却是说道：“可有纸笔借郑纶一用？”

    贺臻微微有些诧异，却仍是叫人送了纸笔过来，在矮桌上铺设好。郑纶提笔，怔怔站了片刻，才在那纸上落笔下去。他虽是武将，字却写得极为端正，蝇头小楷写了大半张纸，这才收住，落下自己姓名。

    等得那墨干，郑纶双手捧至贺臻面前，道：“待她醒来，还请贺将军转交给她。”

    贺臻只扫了一眼，便就微微皱眉，将那信纸撕了团成一团，指尖轻轻一弹，那纸团便飞出船窗，落入外面江中。贺臻道：“她是我贺家女，姓贺名云初，不是什么谢辰年，用不到你这放妻书。”

    郑纶愣了一愣，不觉笑笑，向着贺臻行了一礼，转身时却又不禁看了看榻上的辰年，这才大步离去。贺臻在辰年舱中默默坐了半晌，这才起身出来，对守在舱门外的贺泽说道：“你随我来。”

    贺泽恭谨地应了一声，随着贺臻去了船后甲板。贺臻斥退身边随从，待甲板上只留他们叔侄二人，这才回身冷冷看向贺泽，道：“是我之错，不该把你自小交给封氏管教，叫你也如她封家人一般，长成了这般阴柔的性子！”

    贺泽听得面色一变，抿唇站了站，便撩起衣摆，直挺挺地跪在了甲板上。

    贺臻道：“胸怀坦荡，深谋远虑，隐忍坚毅，你一个没有学会，搬弄是非、挑拨离间这等妇人手段，倒是学得十足，亏你还是个七尺男儿！”

    贺泽闻言身形顿时一僵，过得片刻，不发一言地跪伏下去。

    贺臻立在那里看他半晌，叹一口气，道：“泽儿，你是我贺家未来的家主，你不该是现在这个样子。”

    说完此话，他再没有说什么，只转身离去，留贺泽一人跪在甲板上。江上夜风凛冽，很快便将贺泽身上的大氅打透，寒凉刺骨。贺泽重伤未愈，身体虚弱，跪不得片刻，身体便就冻僵。

    过了一会儿，贺臻的心腹随从曹容从舱内出来，走上前来，垂手向贺泽道：“十二公子，小人来替将军问话，你可知错了？”

    贺泽神色倔强，咬紧了牙，回道：“不知。”

    曹容闻言回去，又过了大半个时辰才又出来，再次问贺泽道：“十二公子可知错了？”

    贺泽依旧跪得笔直，动也不动，只答道：“不知。”

    曹容又传贺臻的话道：“她与芸生一般，也是你的妹子。”

    贺泽淡淡回道：“她从未视我如兄。”

    曹容看贺泽两眼，方转身回了舱内。

    宜平城内，郑纶也一般跪在封君扬门外。顺平端着碗汤药从外面匆匆过来，只瞧了郑纶一眼，便进了屋内，服侍着封君扬喝了药，又漱过口，这才小心地说道：“王爷，郑纶还在门外跪着……”

    封君扬神色淡漠，道：“他与谢辰年之间的恩怨与我无关，叫他回去。”

    顺平暗自叹气，在屋内站了一站，却不敢再多说话，躬身退了出去。待到门外，他才直起身来，伸手拍了拍郑纶肩膀，示意他起身跟自己走。郑纶迟疑了一下，这才站起身来，随着顺平走到游廊拐角处。

    顺平低声道：“快些走吧，该干什么干什么去，可别在这里扎王爷的眼了。他对你已是仁至义尽，你非跪在这里，还想求个什么结果？”

    郑纶低头，默得片刻，道：“谢姑娘并未随那陆骁走，我追到时陆骁已走，谢姑娘是往回来的。”

    “那又怎样？”顺平叹息，咂了下嘴，才又说道，“你是没见到王爷的伤处，郎中说了那地方甚是凶险，若是偏得半分，王爷的命就保不住了。莫说是王爷，就是我看着都觉心寒。不管王爷做错了什么，就凭他对谢姑娘的这份痴心，谢姑娘都不该下这样的狠手。”

    郑纶无话，顺平瞥他一眼，又挥手赶他，道：“快些走吧，你若是还念以前的主仆之情，那就看好了泰兴水军，切莫叫他们再生出什么事端来。”

    郑纶站得片刻，回到封君扬门外，跪下磕了几个头，这才起身离去。

    十月二十一，泰兴水军拔寨，向西返回泰兴。因是逆水行舟，行程就比来时慢了许多，直到第三日头上，船队才进入了襄州界内。

    辰年醒来时正是午后，身下床榻微微晃动，叫她一时不知身在何处。她睖睁了片刻，这才缓缓转头往旁侧瞧去，就见桌旁有两人正在对弈，当中一个身材高大，罩一身泰兴军袍，正是贺臻，另一个却是个四十多岁的白胖子，模样陌生，她并不认得。

    贺臻似是有所觉察，忽地向着床榻处望了过来，见辰年醒来，便与那白胖子说道：“白先生先去瞧一瞧那丫头，回来咱们再接着下棋。”

    白先生口中应了一声，身形却是没动，到底是先把手中的黑子落下了，这才取了桌旁的双拐，起身往床边来看辰年，一边走一边回头提醒贺臻道：“你莫要动我子，我可是都记住的。”

    贺臻闻言一笑，也从桌边起身，随着白先生往辰年这边而来。

    白先生手指搭上辰年脉门，催发真气灌入辰年体内，沿着她各处经脉行走一圈，道：“没事了，慢慢养着身子就成了。”

    他说完，就把辰年手腕一丢，人又飘至桌旁，低头细看那棋局，颇为不耐烦地催促贺臻道：“快来，快来，这一局定能大败你！”

    贺臻回到桌边坐下，笑道：“那也未必。”

    两人又厮杀半局，白先生终胜了贺臻数子，不觉心情大好，一张圆团脸上眉开眼笑，越显和气。他伸手入怀摸了个小瓷瓶出来丢给贺臻，道：“这东西给这丫头吃，对她身体大有好处。”

    贺臻道谢收下，送了白先生出去，方回身来看辰年，瞧她躺在那里不言不语，道：“我还以为你有多大本事，不想竟就这点出息。你只是为了封君扬一人活着吗？他负了你，你便就不想活了？”

    辰年抬眼静静看贺臻片刻，忽地弯唇笑了笑，反问他道：“那该为谁活着？为你贺家？”

    贺臻答道：“为你自己。”

    辰年不想他会这般回答，颇有些意外，探究地看向贺臻。

    贺臻立在床前，任她打量，问道：“你若自己都不肯为自己活着，又怎能要别人为你而活？事事以你为先？”

    辰年紧抿唇瓣，沉默不言。

    贺臻看她一眼，又冷声道：“只有软弱无能之辈，才用己之生死来要挟别人。你生也罢，死也罢，不过都是你自己的事情，与他人何干？他纵是为你伤情，不过三五年工夫，便也就淡忘了。再多说些，十年八年，又或是终生难忘，又与你何干？”

    他将手中瓷瓶扔到辰年身边，道：“我话已至此，你自己好好想上一想，若是仍想不开，窗外便是宛江，又没盖子，你跳了便是，我绝不叫人捞你。”

    他说完果真就出了船舱，只留辰年一人在舱内。


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